第八章  乔遇上了恶魔



    "姑娘们,你们上哪儿去?"这是一个星期六的下午,艾美走进房间,发现二

位姐姐正准备悄悄溜出去,便好奇地问道。

    "别管闲事。小姑娘不应该多嘴,"乔尖薄地回答。

    如果有什么东西让我们年轻人伤心,那就是听到这种说话;如果我们听到"走

开,亲爱的",那就更加难受。艾美听到这句刺心话发起怒来,决意即使纠缠一个

小时也要弄清楚这个秘密。她转向一贯迁就她的梅格撒娇道:"告诉我吧!我知道

你们会让我一起去的,因为贝思光顾着弹钢琴,我无事可干,这么孤单。"“不行,

亲爱的,因为没有邀请你,"梅格开口了。

    但乔不耐烦地打断她:"嘿,梅格,别说了,不然你会把事情弄糟。你不能去,

艾美,别像个三岁小孩,嘀嘀咕咕的。"“你们要和劳里一起出去,我知道是这样;

你们昨晚在沙发上又说又笑,见我进来就不做声了。你们是不是跟他去?"“对,

是跟他去;现在别做声了,不要缠着我们。"艾美住了嘴,但眼睛却在观察,她看

到梅格把一把扇子塞进衣袋里。

    “我知道了!我知道了!你们要上剧院看《七个城堡》!"她喊道,接着又坚

决地说,"我要去,妈妈说这出戏我可以看;再说我也有钱。你们不早点告诉我,

可真够卑鄙。"“乖乖听我说吧,"梅格安慰道,"妈妈不想你这个星期去,因为你

眼睛还没有完全恢复,不能受这个童话剧的灯光刺激。

    下星期你可以跟贝思和罕娜去,玩得痛痛快快。"“那怎么比得上跟你们和劳

里一起去有意思。让我去吧。

    我感冒病了这么久,老关在家里,想出去玩都想得发疯了。让我去吧,梅格!

我一定乖乖听话,"艾美请求道,一副楚楚可怜的样子。

    "假如我们带她去,只要帮她穿暖和点,我想妈妈也不会生气,"梅格说。

    "如果她去我就不去;如果我不去,劳里就会不高兴;这样很不礼貌,他原只

请了我们两人,我们却非要拉上艾美。她该识趣一点,不要涉足自己不受欢迎的

地方,"乔生气地说。

    她想痛痛快快看场戏,不愿费神看管一个坐立不宁的孩子。

    她的声调和神态激怒了艾美,她开始穿上靴子,用最使人恼火的口吻说:"我

就是要去,梅格都说我可以去;如果我自个儿付钱,这事就与劳里不相干。"“你

不能和我们一起坐,因为我们的座位是预定的。而你又不能一个人坐,那么劳里

就会把他的位子让给你,这就扫了大家的兴;要不他就会另外给你找个座位,这

也不合适,因为人家原来并没有请你。你一步也别动,好生呆着吧,"乔责备着,

匆忙中她把手指扎伤了,更加生气。

    艾美穿着一只靴子坐在地上,放声大哭,梅格好言相劝,这时劳里在下面叫

她们,两位姑娘赶忙下楼,留下妹妹在那里嚎啕大哭;这位妹妹有时会忘掉自己

的大人风度,表现得像个宠坏了的孩子。就在这班人正要出发之际,艾美倚在楼

梯扶手上用威胁的声调叫道:"你一定会后悔的,乔·马奇,走着瞧吧!"“废话!

"乔回敬道,砰的一声关上门。

    《钻石湖的七个城堡》精彩绝伦,那天他们度过了一段十分迷人的时光。不

过,尽管红色小魔鬼滑稽趣怪,小精灵熠熠生辉,王子公主羡煞神仙,乔的快乐

心情却总是夹杂着一丝歉意:看到美若天仙的王后一头黄色鬈发,她便想到艾美,

幕间休息时便猜测艾美会采取什么行动来令她"后悔"。到底会采取什么行动呢?

她和艾美在生活中发生过多次小冲突,两人都是急性子,惹急了都会发怒。艾美

挑逗乔,乔激怒艾美,凡此种种,纠缠不清,极偶然便会爆发出雷霆风暴,事后

两人都追悔不已。乔虽然年长,却最不善于控制自己。她的刚烈性格屡屡使她惹

祸上身,她为了驾驭这匹脱缰野马吃了不少苦头,她的怒气总是消得很快,一待

乖乖地认了错,她便诚心悔改,努力补偿。她的姐妹们常说她们到挺喜欢把乔逗

得勃然大怒,因为狂风骤雨之后她便成了无比温顺的天使。可怜的乔拼尽全力要

做个好孩子,但深藏心中的敌人总是随时跳出来,把她打倒。经过数年的耐心努

力之后,这匹野马才被征服。

    回到家时,她们看到艾美在客厅读书。她们进来的时候她装出一副受伤的神

情,看着书眼也不抬,也不问一句话。若非贝思在那里问长问短,听两位姐姐热

情洋溢地把话剧描绘一番,艾美也许就会顾不得怨恨,自己也去问个明白了。乔

上楼去放她自己最好的帽子时,首先望望衣柜,因为上次吵架后艾美把乔的顶层

抽屉底朝天倒翻地上,借以出气。幸好,一切都原封不动。匆匆扫一眼自己各式

各样的衣橱、袋子、箱子等物后,乔自信艾美已原谅了自己,忘记了她的过错。

    乔这回可想错了。第二天她发现少了一样东西,于是一场狂风骤雨倾然爆发。

傍晚时分,梅格、贝思和艾美正坐在一处,乔冲入房间,神情激动,气喘吁吁地

问道:"有人拿了我的书没有?"梅格和贝思马上答:"没有,"觉得十分惊讶。艾

美捅捅火苗,一言不发。乔发现她马上脸色飞红,好一会才恢复常态。

    "艾美,你拿了!"

    “不,我没拿。"

    “起码你知道书在哪里!"

    “不,我不知道。"

    “撒谎!"乔嚷道,两手抓住她的肩膀,神态凶猛,足以吓倒一个比艾美更大

胆的孩子。

    "这不是谎话。我没拿,我不知道它在什么地方,也不想知道。"“你一定心

中有数,最好马上讲出来,否则就让你尝尝我的厉害。"乔轻轻摇了她一下。

    "你爱骂就骂个够吧,你永远也不会看到你那本无聊的旧书了,"艾美叫道,

也激动起来。

    "为什么?"

    “我把它烧掉了。"

    “什么!我最最心爱的小书,我呕心沥血想赶在爸爸回家前写完的小书?你

真的把它烧掉了吗?"乔问道,脸色变得灰白,双目炯炯,两手神经质地把艾美抓

得紧紧。

    "对,烧掉了!你昨天对我发脾气,我说过要让你后悔的,我这样做了,所以

--"艾美不敢往下再说,因为乔早已怒发冲冠,她狠劲猛摇艾美,把她弄得牙齿在

脑袋里头格格作响,一面悲愤交加地大叫道--“你这个狠心、歹毒的女孩!我再

也写不出这样的书来,我这辈子都不会原谅你!"梅格飞身上前营救艾美,贝思则

赶忙上来安抚乔,但乔仍然怒不可遏,她给妹妹一记耳光作为临别纪念,冲出房

间,跑上阁楼,坐在那张旧沙发上,独个结束这场战斗。

    楼下的风暴已开始停息。马奇太太回来听到这事后,三言两语便使艾美认识

到自己做了伤害姐姐的错事。乔的书是她心中的骄傲,被一家人视为极有前途的

文学萌芽。书里只写了六个神话小故事,但却是乔耐心耕耘所得。她把全身心投

入工作,希望写好后能够出版。她刚刚小心翼翼地把故事抄好,并毁掉了草稿,

因此艾美的一把火便把她数年的心血毁于一旦。这对于别人来说可能是个小损失,

但对乔却是灭顶之灾,她觉得无论怎样补救都无济于事。贝思犹如死掉了一只小

猫咪一样沉痛哀悼,梅格拒绝为自己的宠儿说话;马奇太太神情严峻,伤心万分,

艾美后悔不迭,心想如果自己不向乔道歉,就再也没有人爱她了。

    喝茶的铃声响起时,乔露脸了,冷冰冰地板着脸,不瞅不睬,艾美鼓足勇气,

细声细气地说道--“原谅我吧,乔,我非常、非常抱歉。"“我绝不会原谅你!"

乔硬邦邦地抛出一句。从那一刻起她完全不再理会艾美。

    大家对这件不幸的事情绝口不提--连马奇太太也不例外--因为大家得出一条

经验,但凡乔情绪如此低落,说什么都没有用,最明智的办法是等一些偶然的小

事或她本身宽容的天性来化解怨恨,治愈创伤。这天晚上虽然她们如常一样做针

线活,母亲照样朗读布雷默、司各特、埃奇沃思的文章,但气氛总是不对劲儿,

大家毫无心情,原来甜蜜、温馨的家庭生活泛起了波澜。到了唱歌时间,大家的

感觉更加难受,贝思只是默默抚琴,乔呆立一旁,活像个石头人,艾美失声痛哭,

只剩下梅格和母亲孤军作战。但是,虽然她们力图唱得像云雀一样轻快,银铃般

的嗓音已失去往日的和谐,全都走音走调。

    当乔接受晚安吻别时,马奇太太柔声低语道:"亲爱的,别让愤怒的乌云遮住

了太阳;互相原谅,互相帮助,明天再重新开始。"乔想把头伏在母亲怀里,哭去

一切悲伤和愤怒;但男儿有泪不轻弹,而且,她觉得受到的伤害是如此之深,一

时实在不能原谅。因此她拼命眨巴着眼睛,摇摇头,因为知道艾美在一旁听着,

于是硬绷绷地说:"这种事情卑鄙之极,她罪不可耍"言毕她大步走回寝室。那个

晚上姐妹们没有说笑,也没有讲悄悄话。

    艾美因自己主动求和而遭严厉拒绝,不禁恼羞成怒,她后悔自己太低声下气,

觉得自己受到了前所未有的伤害,于是更故意摆出一副高姿态,令人十分恼火。

乔的脸上依然阴云密布,这一天事情全出了岔儿。早晨寒风飕飕;乔把卷饼掉落

沟里,马奇婶婶大发脾气,梅格郁郁寡欢,贝思在家里总是一副伤感而心事重重

的样子,艾美则大发宏论,批评某些人口里常说要做好孩子,现在人家已为他们

树立了榜样了,却又不愿去做。

    "这些人个个如此可恨,我要叫劳里溜冰去。他心地善良,幽默风趣,一定会

使我恢复情绪的,"乔心里说着,便走了出去。

    艾美听到溜冰鞋发出的响声,向外一望,急得大叫起来。

    "瞧!她答应过下次带我去,因为这是最后一个冰期了,但叫这么个火爆性子

带上我,也等于白说。"“别这样说。你也确实太淘气了。你烧掉了她的宝贝书稿,

要她原谅可不那么容易;不过我想现在她或许会这样做的,只要你在适当的时候

试探她,我想她会心软的,"梅格说,"跟着他们;什么也别说,单等乔跟劳里玩

得情绪好转了,你才静静上前去给她一吻,或是做些什么讨人喜欢的事情。我敢

说她会全心全意再做朋友的。"“我一定努力,"艾美说,觉得这个忠告正中下怀。

她一阵风似地收拾一番,向他们追出去,两位朋友正渐行渐远,身影逐渐消失在

山的那面。

    这里离河不远,两人在艾美来到前已做好准备。乔看到她走来,转过身去。

劳里却没有看见,他正小心翼翼地沿岸滑行,探测冰块的声音,因为刚才冰川雪

地之间袭来一股暖流。

    "我去第一个弯口看看情况,没有问题我们再开始竞赛。"艾美听他说完,就

见他如离弦之箭飞驰而去,一身毛边大衣和暖帽衬得他活脱脱像个俄罗斯小伙子。

    乔听到艾美跑得生气喘吁吁,一面跺脚,一面吹着手指,试图把溜冰鞋穿上

去,但乔就是不回头,而是沿河慢慢作之字形行走,心里对妹妹遇到的麻烦感到

一种苦涩和不安的快意。

    她一腔怒火早窝在胸中,渐积渐深,已使她失去了理智,这好比邪恶的想法

和感情一样,如不立即发泄,必成祸患。劳里在弯口转弯时,回头大声喊道--

“靠岸边走,中间不安全。"乔听到了,但艾美正使着劲儿穿鞋,一个字也没有听

到。

    乔转头望了一眼,藏在心里的小魔鬼在她耳边使劲唤道--“不论她有没有听

到,让她自己照顾自己吧!"劳里绕过弯口消失了身影,乔来到弯口边,远远跟在

后面的艾美正迈步向河中间较为平滑的冰面走去。乔呆立了一会,她心中升起一

种奇怪的感觉;接着她决定继续向前走,但一种莫名的感觉使她停下脚步,转过

身来,正好看见艾美举起双手,身子往下跌,破裂的冰块突然嘎嚓一响,水花四

溅,同时传来一声尖叫,吓得乔心脏都几乎停止了跳动。她想叫劳里,声音却不

听使唤;她想冲上前去,但双脚却疲软无力;有一小会儿功夫,她只能一动不动

地呆立着,死死盯着黑色冰面上那顶小蓝帽,惊恐得脸上变了颜色。这时,一个

身影从她身边疾驰而过,只听劳里大声喊道--“拿根横杆来。快,快!"她不知道

自己是怎样做的,但接下来的几分钟她犹如着了魔一样,盲目听从劳里吩咐。劳

里相当镇静,他平卧下去,用手臂和曲棍球棒拉起艾美,乔从栅栏拔出一根栏杆,

两人齐心合力,把艾美弄了出来。艾美伤势不重,只是这一惊非同小可。

    "来吧,我们得赶快把她送回家;把我们的衣服披在她身上,待我把讨厌的溜

冰鞋脱掉,"劳里边叫边使劲扯开衣带,用自己的大衣裹住艾美。

    两人打着冷颤送艾美回家,水珠儿泪珠儿一起往下滴。一阵手忙脚乱之后,

艾美裹着毛毯在暖和的炉火前睡着了。乔由始至终几乎一言不发,只是团团乱转,

脸色苍白,衣饰凌乱不堪,裙子撕破了,双手被冰块、栅栏和坚硬的衣扣刮得肿

起了青块。当艾美舒舒服服地睡着了,屋里也安静下来之后,马奇太太坐在床边,

把乔叫过来,给她包扎弄伤了的双手。

    "您肯定她没有事吗?"乔悄声问道,悔恨交加地望着那个险些在惊险的冰层

下永远从她视线中消失的金发脑袋。

    "没有事,亲爱的。她没有受伤,我想也不会患上感冒,你用衣服包着她,把

她立即送回家,十分明智哩,"母亲舒心地答道。

    “这些都是劳里做的。我当时只是生死由她。妈妈,如果她会死,那就是我

的错。"乔痛悔不已,涕泪交流,重重坐在床边,把事情经过讲述一遍,痛责自己

当时心肠太狠,呜呜咽咽地说自己差一点受到严厉的惩罚,幸亏事情化险为夷,

着实谢天谢地。

    "都怪我的坏性子!我想努力把它改好;我以为已经改好了,谁知发作起来,

越发不可收拾。噢,妈妈,我该怎么办?

    我该怎么办?"可怜的乔绝望地叫道。

    "提防和祈祷吧,亲爱的,千万不要气馁,千万不要以为你的缺点不可征服,

"马奇太太说着,把乔头发蓬乱的脑袋靠在自己肩上,无限温柔地吻吻她湿漉漉的

脸颊,乔哭得越发伤心。

    "您不知道,您想象不出我性子有多坏!我发火时似乎可以无所不为;我变得

毫无人性,可以做出伤害别人的事,而且还乐在其中。我担心有一天我会做出可

怕的事情,毁掉自己的一生,使天下人都憎恨我。噢,妈妈,帮帮我吧,千万帮

帮我!"“我会的,孩子,我会的。别哭得这么伤心,但要记住这一天,并且要痛

下决心不再让这种事情重演。乔,亲爱的,我们都会遇到诱惑,有些甚至比这种

大得多,我们常常要用一生时间来征服它们。你以为自己的脾气是天下最坏的了,

但我的脾气以前就跟你的一模一样。"“您有脾气,妈妈?您从来都不生气啊!"

乔惊讶得暂时忘掉了悔恨。

    "我努力改了四十年,现在才刚刚控制祝我过去几乎每天都生气,乔,但我学

会了不把它表露出来;我还希望学会不把它感觉出来,虽然可能又得花上四十年

的功夫。"她深爱的母亲的脸孔流露出一种忍耐和谦卑,乔觉得这比最振振有词的

训导和最严厉的斥责都更有说服力。母亲的安慰和信任使她心里好受多了;知道

自己的母亲也有照自己一样的缺点,并且努力改正,她觉得自己更要下决心改正

过来,虽然四十年对于一个十五岁的少女来说似乎相当漫长。

    "妈妈,当马奇婶婶责骂您或有人烦扰您时,您有时紧闭双唇走出屋外,那是

不是在生气?"乔问道,觉得自己跟妈妈比以往更加亲近了。

    "是的,我学会了收住冲到嘴边的气话,每当我觉得这些话要违背意志冲口而

出时,我就走开一会,为自己的暴躁作反省,让心情平伏下来,"马奇太太叹口气,

笑了笑,边说边把乔散乱的头发理扎好。

    "您是怎样学会保持冷静的?我正是为此饱受折磨--刻薄话总是趁我还没反应

过来就飞出嘴巴,说得越多,就越是口不择言,最后终于恶语伤人,方觉痛快。

告诉我您是怎样做的,亲爱的妈咪。"“我的好妈妈过去总是帮我--"“就像您帮

我们一样--"乔插嘴说道,感激地献上一吻。

    "但我在比你稍大一点的时候便失去了她。我自尊心极强,不愿在别人面前暴

露弱点,因此多年来只能独自挣扎。我失败过许多次,乔,并为此洒下无数痛苦

的泪水,因为尽管我非常努力,但似乎总是毫无进展。后来你父亲出现了,我沉

浸在幸福之中,发现做好并非难事。但后来,当我膝下有了四个小女儿,家道中

落时,老毛病又犯了,因为我天生缺乏耐性,看到自己的孩子缺衣少食,心里便

煎熬得厉害。"“可怜的妈妈!那么是什么帮助了您?"“你父亲,乔。他从不失

去耐心--从不怀疑,从不怨天尤人--而是乐观地企盼、工作和等待,我只有向他

学习,才不至自惭形秽。他帮助我,安慰我,让我知道如果我想自己的小姑娘拥

有高尚的道德,自己就要言传身教,因为我就是她们的榜样。想到为你们努力,

而不是为自己,事情就变得简单了;每当我言语粗暴,你们向我投来又惊又骇的

目光时,我便感到羞愧难当;我努力以身作则,赢得了自己孩子的爱、尊敬和信

任,这就是最美好的报偿。"“呵,妈妈,如果我及得上您一半,就心满意足了,

"乔深受感动地说道。

    "我希望你会做得比我更好,亲爱的,但你得时时提防你'藏在心中的敌人',

正如你爸爸所说,不然,即使它没有毁掉你一生,也会使你终身痛苦。你已经得

到了教训;要把它牢记在心头,竭尽全力控制自己的暴躁脾气,以免酿成更大的

悲剧,令自己抱憾终身。"“我一定努力,妈妈,真的。但您得帮助我,提醒我,

防止我乱发脾气。我以前看见爸爸有时用手指按住双唇,用异常亲切而严肃的眼

光望着您,您便紧咬嘴唇,或是走出门去:他这样是不是在提醒您?"乔轻轻问道。

    "是的。我叫他这样帮助我,他也从来没有忘记。看到那个小小的手势和亲切

的目光,我的脾气便发不出来了。"乔看到母亲一双眼睛泪水晶莹,讲话时嘴唇轻

轻颤动,担心自己说得太多了,便赶紧轻声问道:"我这样望着您,跟您谈这个问

题合适吗?我并非有意冒犯您,可是跟您诉说心事我就觉得非常畅快,坐在这里

我就感到又安全又幸福。"“我的乔,你可以向母亲倾诉衷肠。我的女儿向我诉说

心里话,并明白我是多么爱她们,这对我是最可喜最可骄傲的事情。"“我以为自

己使您伤心了呢?"“不,亲爱的;只是谈起父亲,我便想到自己多么想念他,多

么感激他,多么应该忠实地为他照看他的四个小女儿,使她们生活得平安幸福。

"“但是您却叫他上前线去,妈妈,他走时您没掉眼泪,现在也从不埋怨,似乎您

从不需要帮助,"乔不解地说。

    "我把自己最美好的东西献给我心爱的祖国,一直到他走后才让眼泪流出来。

我为何要埋怨呢?我们两人只是为祖国尽了自己应尽的责任而已,而且最终一定

会因此而更加幸福。

    我似乎不需要帮助,那是因为我有一个比父亲更好的朋友在安慰我,支持我。

孩子,你生活中的烦恼和诱惑正开始露头,而且可能还会有许多,但只要你感受

到天父的力量和仁爱,正如你感受到你平凡的父爱一样,你就能战胜它们,超越

它们。你对天父之爱越深,信任越大,你就觉得与他越接近,受世俗的束缚就越

校天父的慈爱和关怀旷日持久,永远与你同在,它是人生和平、幸福和力量的源

泉。坚守这个信念,向上帝尽情倾诉自己的种种苦恼、希望、悲伤和罪过吧,就

像你向妈妈倾诉一样。"乔紧紧拥抱着母亲,无限热诚地默默祈祷,此后心中一片

宁静;在那既悲又喜的时刻,她不但咀嚼到悔恨绝望的痛苦滋味,也尝到了自我

否认和自我控制的甜蜜感受;天父对儿童的爱胜似天底下任何父母,在母亲的带

领下,她与这位"朋友"靠得更近了。

    艾美在睡梦中动了动身子,叹了一口气,乔旋即抬头望去,脸上露出一种从

未有过的表情,似乎恨不得马上弥补过错。

    "我在气头上让乌云遮住了太阳,不愿原谅她,今天,如果不是劳里,一切都

会太迟了!我怎么可以这样邪恶?"乔说出声来,俯身看着妹妹,轻轻抚摸着披散

在枕上的湿发。

    艾美好像听到了话声,她睁开眼睛,伸出双臂,向乔一笑,令乔铭心刻骨。

两人一言不发,只是隔着毯子紧紧拥抱在一起。在衷心一吻之下,所有恩怨全都

烟消云散。

    



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